‘PeerkePad’ Wittem - Tilburg: 20 jaar lang in trek als mini-pelgrimstocht
Van 4 tot 10 september 2022 organiseert Pelgrimsoord Klooster Wittem voor de 20e keer een zevendaagse groepswandeling van Klooster Wittem in Zuid-Limburg naar het Peerke Donderspark in Tilburg-Noord. De 165 km lange tocht door het Geul- en Maasdal en de Belgische en Brabantse Kempen is ideaal voor mensen die eens een pelgrimstocht zouden willen meemaken, maar voor wie een lange tocht ver van huis geen optie is.
De wandeling is ontstaan in oktober 2009, toen in Tilburg de 200e geboortedag werd gevierd van de zalige pater Petrus Donders (1809-1887), die een groot deel van zijn leven doorbracht onder melaatsen in een afgelegen kamp in Suriname. ‘Peerke’, zoals hij liefkozend in zijn geboortestad wordt genoemd, was een redemptorist, dus lid van dezelfde kloosterorde als de in Wittem vereerde heilige Gerardus Majella. De redemptoristen van Wittem organiseerden toen een zevendaagse voettocht naar Tilburg om daar het jubileum mee te vieren, en sindsdien staat ‘PeerkePad’ een of twee keer per jaar op de kalender van Pelgrimsoord Klooster Wittem. De zevendaagse tocht, die ook in een pelgrimsgids is beschreven, wordt met telkens 10 tot 14 mensen gewandeld; ofwel van Wittem naar Tilburg, of andersom. Deelnemers komen uit het hele land, en de enige voorwaarden zijn een redelijke conditie om de 25 tot 30 kilometers per dag aan te kunnen, en plezier om samen met anderen een week lang op te trekken. Het pelgrimskarakter zit met name in de paar momenten per dag waarop –letterlijk en figuurlijk- even wordt stilgestaan bij ‘de zeven werken van barmhartigheid’ die de naamgever van de tocht hebben gekenmerkt. Overnacht wordt er in hotels, en er is bagagevervoer.
Meer informatie staat op de website www.peerkepad.nl. De 20e tocht die op zondag 4 september in Wittem begint en zaterdag 10 september in Tilburg eindigt, wordt geleid door Henk Erinkveld, rector van het klooster en een van de grondleggers van PeerkePad. Deze wandelweek is bijna volgeboekt, maar er zijn nog enkele plaatsen vrij. Ook wie wel interesse heeft, maar pas later eens zou mee willen doen, wordt gevraagd zich te melden via de genoemde website, want op grond van de getoonde belangstelling wordt bepaald of in voor- en /of najaar 2023 ook weer een PeerkePad-tocht wordt gehouden.
