De uit Kerkrade afkomstige diaken Ryan van Eijk heeft vrijdag 11 september zijn inaugurale rede uitgesproken als bijzonder hoogleraar aan de Tilburg University. Van Eijk is diaken van het bisdom Roermond en werkt als hoofdaalmoezenier van de Dienst Justitiële Inrichtingen van het Ministerie van Justitie en Veiligheid.
Zijn eerste officiële rede als hoogleraar ging over de rol van geestelijk verzorgers bij justitie. Daarin betoogde Van Eijk dat geestelijke verzorging daarom meer vraagt dan ondersteuning en troost. “Geestelijk verzorgers begeleiden gedetineerden bij existentiële vragen over schuld, zingeving en de weg vooruit,” zo legde hij uit. “Vragen die zich vaak pas gaandeweg aandienen. Daarbij moeten geestelijk verzorgers ook eerlijk en confronterend kunnen zijn en mensen en de werkorganisatie kunnen helpen herinneren aan wat er werkelijk toe doet.”
Van Eijk gebruikte in zijn toespraak de metafoor van de pelgrimage. “Ook de gevangeniscel kan een plek van bezinning zijn, vergelijkbaar met de monastieke cel. Maar waar een kloostercel vrijwillig wordt betreden, is een gevangeniscel opgelegd. Dat roept de fundamentele vraag op of een opgelegde reis daadwerkelijk kan bijdragen aan herstel.”
De 64-jarige Ryan van Eijk studeerde theologie aan de Universiteit voor Theologie en Pastoraat in Heerlen en Nederlands Recht aan de Universiteit van Maastricht. In 2017 rondde hij de diakenopleiding af aan het Theologisch Instituut Rolduc. Hij is ook verbonden aan de Sociëteit voor Afrikaanse Missiën in Cadier en Keer. Aan de Tilburg University is hij nu benoemd tot Bijzonder hoogleraar Vraagstukken Geestelijke Verzorging in Justitiële Context
(c) Foto: Tilburg School of Catholic Theology
