Waarom carnaval dit jaar zo laat valt

Afgelopen dagen leek het wel lente. Voor de komende dagen zijn de voorspellingen iets minder gunstig, maar misschien laat de zon zich tijdens de carnavalsoptochten toch nog even zien. Carnaval in maart is in ieder geval warmer dan carnaval in februari. Hoe kan het nu dat Carnaval dit jaar zo laat valt? Sterker nog: alle feesten vallen dit jaar heel laat: Pasen, Hemelvaart, Pinksteren. Toeval of zit er meer achter?

De feesten in het voorjaar hebben allemaal met elkaar te maken. Centraal hierin staat Pasen. Dit is het belangrijkste feest voor christenen en bepaalt de datum van een groot aantal andere kerkelijke feestdagen, waarvan veel wereldlijke vrije dagen zijn afgeleid. Pasen, het feest van de Verrijzenis van de Heer, wordt elk jaar gevierd op de eerste zondag na de eerste volle maan in het voorjaar. Dat kan per jaar verschillend zijn. Daarom valt Pasen elk jaar op een andere datum. Zes weken vóór Pasen begint op Aswoensdag de 40-dagentijd. Aan de vooravond van de Vasten vindt de Vastenavond of op z’n Limburgs Vastelaovend plaats.

Omdat Pasen dit jaar pas op 20 april valt, vieren we Carnaval in maart. Maar het gaat nog verder: veertig dagen ná Pasen is het Hemelvaart en tien dagen later, op de vijftigste dag, vieren we Pinksteren. De week na Pinksteren is het feest van de Drie-Eenheid vastgesteld. Later is daar op de tweede donderdag na Pinksteren Sacramentsdag aan toegevoegd. Op de derde vrijdag na Pinksteren val het feest van het hoogfeest van het Heilig Hart. De datum van Pasen bepaalt dus het hele ritme van het voorjaar.