Zondag 5 juli: 14e zondag door het jaar
Maandag 6 juli: H. Maria Goretti
Donderdag 9 juli: HH. Martelaren van Gorcum
Zaterdag 11 juli: H. Benedictus
Grondlegger kloosterleven
De Kerk herdenkt deze week de Heilige Benedictus van Nursia. Hij was de stichter van de later naar hem vernoemde kloosterorde van benedictijnen. Maar Benedictus was veel meer dan dat. Hij was grondlegger van het kloosterleven. Zijn regel is inspireerde heel veel kloosterstichters na hem en geldt tot de dag van vandaag als het oermodel voor een leven als monnik. Zelfs heel veel eigentijdse mindfulness-theorieën zijn op zijn regel gebaseerd.
Benedictus van Nursia werd rond het jaar 480 geboren in de Italiaanse streek Umbrië geboren. Hij was van adellijke afkomst. Na zijn studies te Rome leidde hij drie jaar lang het leven van een woestijnmonnik in de eenzaamheid van een grot in Subiaco, ten oosten van Rome. Later legde hij daar ook de basis voor een aantal kloostergemeenschappen, die op de leest van zijn idealen waren geschoeid. Tegen zijn 50e verhuisde hij met zijn monniken naar Monte Cassino en stichtte daar het klooster dat nu wordt beschouwd als de wieg van het West-Europese kloosterleven.
Benedictus schreef zijn regel, waaruit de aanbeveling Ora et Labora (= Bid en Werk) wereldberoemd is geworden. Voor die tijd was dit heel bijzonder, omdat werken voorbehouden was aan de lagere klassen en de adel en de geestelijkheid dat niet deden. Benedictus ontwierp een regel waarin de dagen verdeeld werden periodes van werken, studeren, bidden en rusten. In de eeuwen daarna vestigden zich overal volgelingen van Benedictus en verrezen overal benedictijnerkloosters. Ook grote ‘Nederlandse’ heiligen als Willibrordus en Bonifatius waren benedictijnen. Tal van latere kloosterorde baseerden hun eigen regel op die van Benedictus.
E regel van Benedictus blijkt in de praktijk een goed evenwicht te bewaren tussen theorie en praktijk; tussen zelfheiliging en naastenliefde, tussen activiteit en contemplatie; tussen praktisch organisatievermogen en wijsheid. In 1964 benoemde paus Paulus VI hem tot patroon van Europa.
