• Zondag 21 juni: 12^e zondag door het jaar
• Maandag 22 juni: H. Paulinus van Nola
• Woensdag 24 juni: Geboorte van de H. Johannes de Doper
• Zaterdag 27 juni: H. Cyrillus van Alexandrië

Altijddurende bijstand

In bijna elke parochiekerk is wel een afbeelding van de beroemde icoon van Onze-Lieve-Vrouw van Altijddurende Bijstand te vinden. Heel veel mensen vinden bij haar kracht en steun. Er worden heel wat kaarsje bij deze beeltenis gebrand. Toch heeft het feest van deze Mariadevotie maar een bescheiden plek op de liturgische kalender.

Komende zaterdag 27 juni is het feest van Altijddurende Bijstand, maar volgens de officiële kalender is dan de feestdag van de Heilige Cyrillus Alexandrië. Hij was ook niet de eerste de beste en heeft een belangrijke rol gespeeld over de plek van Maria in het geloof. Maar veel Mariavereerders hechten meer waarde aan haar Altijddurende Bijstand dan aan de theologische haarkloverijen van het concilie van Efese.

Maar ongeacht de populariteit, geldt de ‘Altijddurende Bijstand’ als een persoonlijke devotie, die vooral door de paters redemptoristen wordt gepromoot. Zij vieren de dag in hun kloosters wel. Niet voor is Klooster Wittem naast een bedevaartoord voor Gerardus óók een bedevaartoord voor Maria van Altijddurende Bijstand. Dat heeft met de geschiedenis van de icoon te maken. Het origineel bevindt zich namelijk in de kapel van het generalaat van de redemptoristen in Rome. In de oosterse kerk – waar de icoon vermoedelijk vandaan komt – staat de afbeelding bekend als ‘theotokos’, wat zoveel betekent als ‘Moeder van God’. Dat was waar Cyrillus zich 431 sterk voor maakte.

De icoon beeldt Maria af in een donkerrood gewaad met een blauwe mantel en sluier. Links is de aartsengel Michaël te zien (met lans en spons als voorwerpen van Jezus' kruisiging) en rechts is de aartsengel Gabriël afgebeeld met een kruis en spijkers. Opvallend is dat de sandaal aan het voetje van Jezus loszit. Dit verwijst naar een woord van Johannes de Doper – wiens feest ook deze week gevierd wordt – die zei dat hij niet waard was om de riem van de sandaal van Jezus los te maken. De

De Augustinuskerk in Elsloo is een van de weinige kerken die geen icoon, maar een beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Altijddurende Bijstand bezit, zonder engelen, maar met loshangend schoentje. Zowel op de icoon als is bij het beeld, is het net alsof het Jezuskind zijn lijden al voelt aankomen en daarom troost zoekt bij zijn moeder. Precies wat ontelbaar veel gelovigen elke dag doen: troost zoek bij Maria van Altijddurende Bijstand.

Bekend is ook het gebed dat daarbij hoort:

Moeder van Altijddurende Bijstand,

Ik kniel met een groot en kinderlijk vertrouwen voor Uw beeltenis neer. Nog nooit heeft iemand tevergeefs tot U zijn toevlucht genomen. Gij hebt op aarde zo dikwijls aan Uw goddelijke Zoon Uw moederlijke bijstand verleend. Met tedere zorg heb Gij Hem in Zijn jeugd beschermd en geleid. Gedurende Zijn openbaar leven Hem getroost en bemoedigd. In de smartvolle uren van Zijn lijden gesterkt.

Wees zo ook voor mij een Moeder van Altijddurende Bijstand.

Maria, ook ik ben Uw kind. Aan het kruis heeft Uw goddelijke Zoon U als mijn Moeder gegeven en hebt Gij mij als Uw kind aangenomen. Ik weet, dat Gij over heel de wereld vooral Uw kinderen, die U in deze beeltenis vereren, met ontelbare gunsten naar ziel en lichaam hebt overladen. Voor mijzelf en voor hen allen dank ik U oprecht voor Uw Liefdevolle bescherming. Laat mij ook nu niet ongetroost van U heengaan. Voortdurend, maar vooral in de moeilijkheden waarin ik thans verkeer, heb ik Uw moederlijke bijstand nodig.

Moeder! Zie dan vol goedheid en medelijden op mij neer en verkrijg voor mij van Uw goddelijke Zoon de gunsten, waarom ik U thans met alle aandrang smeek. Ik beloof U dankbaarheid en liefde alle dagen van mijn leven, totdat ik U zal komen bedanken in de hemel.

Gij kunt mij helpen, Gij wilt mij helpen, Gij zult mij helpen,
o machtige, o goede, o getrouwe Moeder van Altijddurende Bijstand.

Amen.